사진캡처=MLS SNS

사진캡처=LA FC SNS

[스포츠조선 박찬준 기자]'LA맨' 손흥민(33·LA FC)이 리오넬 메시의 길을 걸을까.

손흥민이 미국 입성 첫 해부터 우승에 도전한다. 21일(한국시각) 미국 메이저리그사커(MLS) 사무국은 공식 SNS를 통해 LA FC의 MLS컵 진출 확정 소식을 발표했다. LA FC는 21일 세인트루이스가 새너재이를 제압하며, 남은 경기에 상관없이 서부 콘퍼런스 7위를 확보했다. LA FC는 현재 28경기에서 승점 47(13승8무7패)을 기록하며 4위에 올라 있다.

MLS는 미국에서 펼쳐지는만큼, 유럽과는 다른 시스템을 갖는다. 1996년 창설된 MLS는 총 30개팀이 참가한다. 동부 컨퍼런스(15개팀), 서부 컨퍼런스(15개팀)로 나뉘어 팀당 34경기(인터리그 6경기 포함)를 치른다. 양대 컨퍼런스에서 가장 승점이 높은 팀이 정규리그 챔피언에 해당하는 '서포터스 실드'를 차지한다. 프랜차이즈를 강조하는 미국 스포츠 답게 강등제는 없다.