잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장이 전쟁 여파로 2026 북중미월드컵 불참을 시사한 이란의 참가를 도널드 트럼프 미국 대통령이 환영하다고 주장했다.

인판티노 회장은 11일(한국시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "오늘 저녁 트럼프 대통령과 만나 다가올 월드컵 준비 상황, 개막을 93일 앞두고 고조되는 기대감에 관해 이야기를 나눴다"고 적었다. 그러면서 "이란 축구대표팀이 이번 월드컵 출전권을 확보한 사실에 관해서도 대화를 나눴다"며 "트럼프 대통령은 이란 대표팀이 미국에서 열리는 대회에 출전하는 것을 당연히 환영한다는 입장"이라고 덧붙였다.

이란은 지난해 북중미월드컵 아시아 지역 3차 예선에서 A조 1위로 4회 연속 본선 진출에 성공했다. 이후 조 추첨 결과 이란은 벨기에, 이집트, 뉴질랜드와 함께 조별리그 G조에 묶였는데, 세 경기 모두 미국에서 열린다. 만약 이란과 D조의 공동 개최국 중 하나인 미국 모두 조 2위를 기록하면 두 팀은 32강전에서 맞붙을 수 있다. 그러나 지난달 말 미국과 이스라엘이 이란을 공습한 데 대해 이란이 반격하는 등 사태가 악화되자 이란의 북중미월드컵 출전에 많은 관심이 쏠렸다. 일각에서는 이란이 월드컵에 불참하고 아시아의 다른 국가가 대체할 것이라는 전망도 나왔다.