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[스포츠조선 박상경 기자] '셀틱 연옥'에 빠진 일본 대표팀 공격수 마에다 다이젠이 이번에는 탈출에 성공할까.

마에다가 겨울 이적시장을 통해 잉글랜드 프리미어리그에 진출할 것이란 관측이 나왔다. 일본 축구매체 풋볼존은 현지 매체를 인용해 '마에다는 셀틱을 떠날 준비가 돼 있으며, 프리미어리그 팀들도 그의 움직임을 주시하고 있다'고 전했다. 셀틱 소식을 전하는 67헤일헤일은 '셀틱이 겨울에 마에다를 시장에 내놓을지는 불투명하다'면서도 '다음 시즌은 셀틱과 마에다의 계약 마지막 시기다. 결국 떠나게 될 것'이라고 전망했다. 또 '브렌트포드를 비롯해 웨스트햄 유나이티드, 리즈 유나이티드, 번리, 선덜랜드 등이 마에다에 제의를 할 준비가 돼 있다'고 주장했다.

2016년 마쓰모토 야마가에서 프로 데뷔한 마에다는 2019년 마리티무(포르투갈)에 임대돼 유럽 무대를 처음 밟았다. 2021년 요코하마 F.마리노스로 이적한 그는 이듬해 셀틱으로 임대됐고, 시즌을 마친 뒤 완전 이적에 합의했다. 일본 대표팀에서는 2019년 첫 A매치에 나섰고, 2022 카타르월드컵 본선 최종명단에 이름을 올렸다. 23차례 A매치에서 4골을 기록 중이다. 지난 시즌엔 셀틱에서 시즌 49경기 33골-11도움을 기록하며 팀의 스코틀랜드 프리미어리그 4연패에 일조, SPL 득점왕 및 올해의 선수에 선정됐다.