미국 메이저리그사커(MLS) 사상 가장 화려한 개막전이 펼쳐진다. LAFC 손흥민(34)과 인터 마이애미 리오넬 메시(39)가 마침내 첫 맞대결을 벌인다. 메시가 부상에서 회복해 팀 훈련을 소화하면서 ‘손메 대전’ 개막전이 세계 축구계를 뜨겁게 달굴 것으로 전망된다.

LAFC는 22일 오전 10시 30분 LA 메모리얼 콜리세움에서 인터 마이애미와 2026 MLS 개막전을 치른다. MLS는 손흥민과 메시의 맞대결로 관심을 모은 이번 개막전을 7만7500명이 입장할 수 있는 초대형 경기장에서 치르기로 했다. 두 차례 올림픽이 열렸던 주 경기장에서 역사적인 ‘손메 대전’을 준비했다.

그러나 메시가 지난 8일 에콰도르에서 열린 프리시즌 바르셀로나SC전에서 교체된 뒤 햄스트링 부상 소식이 나왔다. 통증이 계속돼 훈련에 불참하면서 개막전 출전이 어려울 수 있다는 예상이 이어졌다.