아르헨티나축구협회(AFA)가 자국 클럽과 프로 계약을 체결하지 않은 채 해외로 이적한 유소년 선수는 국가대표로 선발하지 않겠다는 새 규정을 승인했다. 제도가 과거에 적용됐다면 리오넬 메시 역시 대표팀에 발탁되지 못했을 것이라는 점에서 파장이 크다.

AFA는 최근 회의를 통해 “아르헨티나 클럽에서 프로 계약을 맺기 전에 해외로 이적한 선수는 각급 국가대표팀 소집 대상에서 제외한다”는 방침을 만장일치로 확정했다. 협회는 이 조치가 자국 클럽의 유소년 육성 권익을 보호하고, 조기 해외 유출을 억제하기 위한 것이라고 설명했다.

아르헨티나에는 ‘파트리아 포테스타드(patria potestad)’ 제도가 있다. 이는 미성년자의 자산과 계약을 부모가 관리할 수 있도록 한 제도로, 만 18세까지 적용된다. 아르헨티나에서는 만 16세부터 프로 계약 체결이 가능하지만, 그 이전 혹은 계약 체결 전 해외로 이적할 경우 기존 소속 클럽은 이적료가 아닌 훈련 보상금만 받게 된다. AFA는 이런 구조가 유소년 인재 유출을 가속화한다고 판단했다. AFA는 “최근 여러 사례를 검토한 결과, 클럽의 이익을 보호하기 위해 해당 선수들을 국가대표팀에 소집하지 않기로 결정했다”고 밝혔다. 규정 자체가 해외 이적을 법적으로 막지는 않지만, 국가대표 선발이라는 상징적·실질적 불이익을 통해 이를 억제하겠다는 취지다.