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[스포츠조선 김대식 기자]일본의 차세대 에이스 쿠보 타케후사가 살아나고 있다.

레알 소시에다드는 10일(한국시각) 스페인 헤타페의 에스타디오 콜리세움에서 열린 헤타페와의 2025~2026시즌 스페인 라리가 19라운드 경기에서 2대1로 승리했다. 승점 3점을 추가한 소시에다드는 리그 10위로 올라섰다.

2026년 북중미 월드컵이 얼마 남지 않은 가운데, 일본 축구 대표팀의 고민거리는 쿠보의 심각한 부진이었다. 쿠보는 2022~2023시즌 소시에다드로 이적하면서 성적이 계속해서 하락했다. 리그 기준 데뷔 시즌 9골 7도움, 2년 차 7골 4도움, 3년 차 5골에 그쳤다. 4년차인 이번 시즌에는 리그 16라운드까지 겨우 1골 1도움이 전부였다. 시즌 초반에 발목 부상을 참으면서 뛰었다고 해도, 심각했다.

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일본에서도 우려의 목소리가 컸다. 일본 사커다이제스트웹은 한 달 전 '쿠보는 2022년 여름 소시에다드에 합류한 이후 최악의 시기를 겪고 있다. 성적 부진으로 세르히오 프란시스코 감독이 경질된 가운데, 쿠보 역시 자신의 장점을 잃어버린 듯하다. 돌파력과 마무리 정확도가 떨어진 모습을 보이고 있다. 부상은 이미 과거의 이야기'라며 쿠보를 비판한 바 있다.