이집트에서는 누가 뭐래도 ‘킹’이다. 모하메드 살라(33)가 리버풀에서 입지가 위태롭지만, 조국에서는 변함없이 탄탄한 위용을 자랑한다. 살라가 2025 아프리카축구연맹(CAF) 아프리카 네이션스컵 첫 경기부터 득점포를 가동하며 팀 승리를 이끌었다.

이집트는 23일 모로코 아가디르의 스타드 아드라르에서 열린 아프리카 네이션스컵 B그룹 1라운드 짐바브웨전에서 2-1로 승리했다. 이집트는 전반 20분 프린스 두베에게 선제골을 허용하며 불안하게 출발했으나, 후반 19분 맨체스터 시티에서 활약 중인 오마르 마르무시, 후반 추가 시간 살라의 연속골로 경기를 뒤집으며 첫 승을 거뒀다.

이집트는 불의의 선제골을 내준 뒤 짐바브웨의 조직적인 수비에 고전했지만, 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 빅클럽 두 스타를 앞세워 위기를 타개했다. 특히 2025-26 EPL 개막 이후 리버풀에서 기량 저하 비판을 받아온 살라가 진가를 발휘하며 이집트에서는 변함없는 ‘킹’의 입지를 과시했다.