일본프로야구 통산 최다인 3천85안타를 기록한 장훈이 86세를 일기로 세상을 떠났다. 재일동포 2세로 일본 야구사에 굵직한 기록을 남겼고 은퇴 이후에도 한국과 일본 야구계를 오가며 활동했던 인물이다.

일본프로야구 전현직 선수들로 구성된 명구회는 장훈이 9일 일본 도쿄의 한 병원에서 별세했다고 10일 발표했다.

1940년 일본 히로시마에서 태어난 장훈은 1959년부터 1981년까지 23년간 일본프로야구에서 뛰었다. 좌투좌타 외야수였던 그는 닛폰햄 파이터스의 전신인 도에이에서 프로 생활을 시작해 닛폰햄과 요미우리 자이언츠, 롯데 오리온스를 거쳤다.

무엇보다 3천85안타라는 기록으로 일본 야구 역사에 이름을 새겼다. 일본프로야구에서만 뛴 선수 가운데 통산 3천안타를 넘어선 선수는 장훈이 유일하다. 역대 2위 노무라 가쓰야의 2천901안타보다도 크게 앞선 기록이다.

안타만 많이 친 타자가 아니었다. 통산 타율 0.319로 역대 3위에 올랐고 504홈런과 1천676타점을 남겨 각각 홈런 공동 7위, 타점 4위에 자리했다. 상대 투수들이 승부를 피하면서 얻어낸 고의볼넷도 228개로 역대 2위다. 전성기였던 1967년부터 1971년까지 퍼시픽리그 타격왕을 4년 연속 차지했다. 1976년부터 1979년까지는 일본 최고 인기 구단인 요미우리에서 활약하며 구단 역사상 39번째 4번 타자로 이름을 올렸다.

요미우리가 역대 4번 타자의 계보를 별도로 관리한다는 점에서도 장훈이 남긴 발자취는 특별하다. 이후 한국인의 피가 흐르는 이승엽 현 요미우리 타격 코치가 구단의 70번째 4번 타자로 활약했다.

재일동포 2세로 살아온 그의 삶은 야구 기록만으로 설명되지 않는다. 한국인이라는 이유로 멸시를 겪으면서도 오랫동안 한국 국적을 유지했다. 그러다 지난해 일본으로 귀화한 사실을 공개해 한국과 일본 야구팬들을 놀라게 했다.

현역에서 물러난 뒤에는 방송인으로도 오랜 시간을 보냈다. 1982년부터 2006년까지 일본 TBS에서 야구 해설위원으로 활동했고, 1999년부터 2021년까지 시사·스포츠 프로그램 '선데이 모닝'의 고정 패널로 출연했다. 거침없는 발언으로 강한 존재감을 보이며 대중적인 인지도도 높였다. 한국 야구와의 인연 역시 깊었다. KBO리그가 출범한 1982년부터 2005년까지 한국야구위원회 총재 특별보좌로 활동했고, 2007년에는 한국 국민훈장 무궁화장을 받았다.

지난달 15일 별세한 백인천 전 감독과도 각별한 인연이 있었다. 백 전 감독의 일본프로야구 진출을 도왔던 장훈은 당시 같은 시대를 함께 달려온 동료라며 애도의 뜻을 전했다. 이후 한 달도 지나지 않아 장훈 역시 세상을 떠났다. KBO는 조문을 검토하고 있다.

일본프로야구를 대표했던 전설들도 최근 잇따라 세상을 떠났다. 최다승 기록을 가진 한국계 가네다 마사이치가 2019년, 노무라 가쓰야 전 감독이 2020년, '미스터 베이스볼' 나가시마 시게오 전 감독이 2025년 별세했다.

장훈과 동갑으로 세계 최다인 통산 868홈런을 남긴 오사다하루 소프트뱅크 호크스 회장은 현재도 야구계에서 활동하고 있다. 장훈은 3천85안타를 비롯해 수많은 기록과 한국·일본 야구계를 잇는 발자취를 남긴 채 86년의 삶을 마쳤다.

사진 = 연합뉴스


최대영 기자 [email protected]

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