2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그에서 탈락한 대한민국 축구대표팀이 30일 새벽 인천국제공항을 통해 귀국했다. 홍명보 전 감독이 입국장을 나서고 있다. 인천공항=박재만 기자 [email protected]/2026.06.30/

25일(한국시각) 멕시코 몬테레이 인근 과달루페의 에스타디오 몬테레이에서 열린 2026 북중미 월드컵 대한민국과 남아공의 경기. 손흥민이 남아공 마세코의 선제골이 터지자 아쉬워하고 있다. 과달루페(멕시코)=허상욱 기자[email protected]/2026.06.25/

[스포츠조선 박찬준 기자]'한국대표팀은 언젠부턴가 '손흥민을 축으로 삼을 것인가, 아니면 그의 의존증에서 탈피할 것인가'란 중요한 결단을 끊임없이 미루는 딜레마에 빠져 있다.'

일본 저널리스트의 묵직한 지적이었다. 일본 재일동포 축구전문가 신무광 기자는 최근 일본 스포츠전문지 넘버에 3부작 기사를 냈다. 2026년 북중미월드컵에서 한국 대표팀을 밀착 취재한 끝에 처참한 실패의 전말을 공개했다. 신 기자는 미즈노 스포츠라이터 최우수상 수상자이자, 지난해 홍명보 한국 감독과 모리야스 하지메 감독의 특별 대담을 성사시킨 인물이다.

신 기자는 최근 속속 전말이 드러나고 있는 대표팀의 내분 문제에 대해 거론했다. 그는 '체코전 이틀 전 일부 취재진이 훈련 도중 손흥민의 병역 특례를 조롱한 음성이 확산되면서 큰 문제가 발생했다. 이에 격분한 손흥민은 체코전 이후 한국 미디어의 취재를 완전히 거부하기 시작했다. 진짜 문제는 손흥민과 미디어의 갈등이 팀 전체로 번지면서, 다른 선수들마저 미디어 취재 현장에 모습을 드러내지 않게 됐다는 점'이라고 했다.