잉글랜드 축구의 재정 구조가 근본적으로 흔들리고 있다는 지적이 제기됐다. 구단들이 경기력과 무관한 회계 기법에 의존해 손실을 가리는 구조가 확산되면서, 축구 산업 전반의 지속가능성에 대한 의문이 커지고 있다.

글로벌 스포츠 전문 매체 디애슬레틱은 최근 잇따라 공개된 2024~2025시즌 구단 재무제표를 분석하며 이 같은 문제를 지적했다. 5일 보도에 따르면 프리미어리그 19개 구단 가운데 흑자를 기록한 팀은 6개에 불과했으며, 전체 손실 규모는 7억1300만 파운드(약 1조4201억455만원)에 달했다.

이 수치 역시 실제 경영 성과를 온전히 반영한 결과로 보기 어렵다는 평가가 나온다. 일부 구단들이 ‘계열사 간 거래’를 통해 장부상 이익을 만들어냈기 때문이다. 아스톤 빌라와 뉴캐슬 유나이티드는 이 같은 내부 자산 재편을 통해 총 2억4700만 파운드(약 4921억1045만원)의 회계상 이익을 창출했고, 에버턴도 유사한 방식으로 4900만 파운드(약 976억2515만원)의 효과를 얻었다. 이를 제외할 경우 프리미어리그 전체 손실은 10억 파운드(약 1조9923억5000만원)를 넘어서는 것으로 추산된다.