[스포츠동아 권재민 기자] 52년만의 월드컵 본선행을 확정한 콩고민주공화국이 2026북중미월드컵 출전이 결정된 날을 공휴일로 지정하는 파격적 결정을 내렸다.

아프리카 축구 소식을 다루는 풋아프리카는 2일(한국시간) “콩고민주공화국이 4월 1일을 국가 공휴일로 지정했다. 북중미월드컵 출전을 기념하기 위함이다”고 보도했다. 이어 “콩고민주공화국 정부는 이번 공휴일을 통해 전 국민이 월드컵 본선 진출의 기쁨을 누리길 바랐다”고 덧붙였다.

콩고민주공화국은 1974서독월드컵 이후 52년만에 월드컵 본선행 티켓을 따냈다. 당시 국명은 콩고민주공화국이 아닌 자이르였다. 이후 아프리카 내에서도 네이션스컵 성적이 들쭉날쭉하는 등 주류 국가로 여겨지지 않았지만, 유럽 이중국적을 가진 선수들을 꾸준히 유입한 덕분에 북중미월드컵 출전이라는 쾌거를 안았다. 국내 팬들에게도 익숙한 애런 완 비사카(웨스트햄), 악셀 투앙제브(번리), 세드릭 바캄부(레알 베티스), 요안 위사(뉴캐슬) 등 유럽 주요리그 팀 소속 선수들이 즐비하다.