<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

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[스포츠조선 박찬준 기자]'손세이셔널' 손흥민(34·LA FC)의 가장 큰 장점은 스피드다. 폭발적인 속도로 상대 뒷공간을 허문 뒤, 마무리하는 장면은 전매특허다.

2019년 12월 번리전 골이 대표적이다. 손흥민은 34.1km/h에 달하는 놀라운 스피드로 무려 9명의 번리 수비수를 차례로 제친 후 골을 넣었다. 손흥민은 이 득점으로 그해 가장 멋진 골에 주어지는 국제축구연맹(FIFA) 푸스카스상을 수상했다.

세월 탓일까. 그의 스피드가 예전 같지 않다. 손흥민은 22일(한국시각) 미국 텍사스주 오스틴 Q2 스타디움에서 열린 오스틴FC와의 2026년 미국 메이저리그사커(MLS) 5라운드에서 또 한번 침묵했다. LA FC는 0대0으로 비기며, 개막 후 이어진 연승 행진이 마감됐다. LA FC는 4승1무(승점 13)를 기록했다. 공격진의 부진 속 5경기 연속 무실점을 이어간 것에 만족해야 했다.