‘디펜딩 챔피언’ 리버풀이 휘청인다. 한순간이 아니다. 올 시즌 내내 고전을 면치 못한다. 리버풀은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 2연패는커녕 차기 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 출전과도 멀어지고 있다.

‘리버풀 전설’ 제이미 캐러거는 영국 ‘스카이스포츠’를 통해 “한 번 등을 돌린 팬을 되돌리는 건 매우 어렵다”며 “아르네 슬롯 리버풀 감독이 중대한 시험대에 올랐다”고 짚었다.

리버풀은 3월 16일(이하 한국시간) 홈에서 펼쳐진 토트넘 홋스퍼와의 리그 맞대결에서 다잡은 승리를 놓쳤다. 리버풀은 전반 18분 소보슬러이의 선제골로 강등 위기에 빠진 토트넘을 손쉽게 제압하는 듯했다. 하지만, 리버풀은 추가 득점에 실패한 데다가 후반 추가 시간 토트넘 공격수 히샬리송에게 동점골을 허용했다.