첼시 시절 스털링 사진캡처=스털링 SNS

[스포츠조선 노주환 기자]최근 EPL 첼시에서 FA(자유계약선수)로 풀린 잉글랜드 국가대표 공격수 출신 라힘 스털링(32)이 독일 분데스리가 진출을 타진했다가 거부당했다. 스털링 측에서 분데스리가 우니온 베를린에 계약 타진을 했지만 구단이 수용하지 않았다. 유럽 복수의 매체들은 우니온 베를린 호르스트 헬트 단장이 3일(한국시각) 스털링 측으로부터 영입 제안이 있었음을 확인해주었다고 보도했다. 헬트 단장은 "이적시장마다 믿기 힘든 이름들을 접하게 된다. 이번 건은 진지한 제안이 아니라고 판단해 진행하지 않았다. 오늘 추가 영입은 없을 것이며, 여러 선수를 제안받았으나 구체화된 것은 없다"고 밝혔다.

사진캡처=스털링 SNS

우니온 베를린이 3년 만에 겨울 이적시장 막판 대형 뉴스의 주인공이 될 뻔했다. 2023년, 레알 마드리드를 떠난 이스코가 메디컬 테스트까지 받았으나 계약이 무산된 바 있다. 이번에는 스털링이 우니온 베를린의 문을 두드렸다. 첼시와 며칠 전 계약을 해지한 스털링은 현재 자유계약선수 신분이다. 이적료가 발생하지 않는다.

현재 스털링의 시장가치는 500만유로(트랜스퍼마르크트 기준)로 떨어져 있다. 스털링은 직전 첼시에서 경기 출전 기회 확보에 어려움을 겪었지만 시즌당 약 1950만유로의 높은 연봉을 받았다. '전력 외 선수'로 분류된 그는 이번 시즌 첼시에서 단 한 경기도 출전하지 않았다. 스털링은 첼시 소속으로 통산 81경기 18골-15도움을 기록했다. 지난 2024~2025시즌에는 아스널로 임대를 갔고, 28경기 1골-5도움을 기록한 바 있다. 첼시는 지난 여름부터 매각을 시도했으나 시장의 반응은 냉담했고, 결국 스털링은 1군과 떨어져 '폭탄조'에서 따로 훈련했다.