[스포츠동아 백현기 기자] 제시 린가드(34·잉글랜드)가 빅리그 복귀에 가까워졌다.

영국 매체 데일리 메일은 29일(한국시간) “린가드는 최근 여러 영국 클럽들과 접촉했으나, 현재 가장 유력한 선택지는 이탈리아 세리에A다. 자유계약신분(FA)인 린가드가 최근 며칠간 잉글랜드 프리미어리그(EPL)를 포함한 복수의 영국 클럽들과 대화를 나눴지만, 세리에A 구단들과의 협상이 상당히 진전된 상태”라고 밝혔다.

린가드는 2024년 2월 노팅엄 포레스트(잉글랜드)와 결별한 뒤 K리그1 FC서울 유니폼을 입으며 모두의 예상을 깨는 선택을 했다. 그러나 결과는 정반대였다. 린가드는 2시즌 동안 66경기에 출전해 18골과 10도움을 기록했고, 서울의 주장 완장을 차며 경기장 안팎에서 강력한 리더십을 보여줬다. 글로벌 스포츠 매체 디애슬레틱은 “린가드는 K리그의 판도를 바꾼 상징적 존재가 됐다”고 평가했다.