잉글랜드 프리미어리그(EPL) 명문 구단인 맨체스터 유나이티드(맨유)와 첼시가 새해 벽두부터 돌연 감독을 경질하면서 유럽 축구계가 술렁이고 있다.

맨유는 지난 5일 “팀을 지휘하던 후벵 아모림(41)이 감독직에서 물러난다”고 공식 발표했다. 맨유는 올 시즌 EPL 20경기에서 8승 7무 5패(승점 31)로 5위 첼시에 골 득실에 뒤진 6위에 올라 있다. 지난 시즌 15위에 머무른 걸 감안하면 나쁘지 않은 성적이지만, 현지 매체들은 “맨유 경영진과의 갈등이 경질의 직접적 원인”이라고 분석한다. 아모림 감독은 지난 4일 “나는 맨유에 코치로 온 게 아니라 감독으로 왔다”며 최근 맨유 경영진이 전술과 선수단 운영에 개입하며 감독 권한을 침해한다고 공개적으로 비난하기도 했다.

포르투갈 출신 아모림 감독은 시즌 도중인 2024년 11월 텐 하흐 감독의 후임으로 맨유에 부임했다. 맨유는 아모림 감독이 이끌던 스포르팅 CP에 이적료 1000만파운드(약 196억원)를 지급할 정도로 선임에 공을 들였다. 하지만 결과는 기대 이하였다. 지난 시즌은 리그 17위에 그쳤고 유로파리그 결승에서 토트넘 홋스퍼에 패해 준우승에 그쳤다. 올 시즌 초반에도 극도의 부진을 보였지만, 지난 10월 라이벌 리버풀을 잡아내며 반등 조짐을 보였다. 하지만 지난달부터 다시 경기력이 들쑥날쑥하자 “정말 전술가가 맞느냐”는 비판 여론이 치솟았다. 맨유는 결국 감독과 경영진이 전술과 선수 기용을 두고 승강이를 벌이다가 시즌 중 감독 경질이라는 비상사태를 맞게 됐다.