미국 정부가 2026년 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵을 앞두고 해외 관람객 증가에 대비한 비자 신속심사 시스템을 공개했다. 그러나 동시에 도널드 트럼프 대통령이 일부 개최 도시 경기 개최권을 박탈할 수 있다고 재차 경고하면서 대회 준비 과정에 불확실성이 커지고 있다.

미 국무부는 17일(현지시간) 백악관에서 월드컵 티켓 소지자를 대상으로 하는 ‘우선 예약 심사 시스템’을 발표했다. 이 시스템은 티켓 구매자에게 비자 면접 우선권을 제공하지만 자동 입국을 보장하는 것은 아니다. 마르코 루비오 국무장관은 “티켓은 비자가 아니며 동일한 심사를 통과해야 한다”며 “단지 대기열에서 앞순위를 주는 것일 뿐”이라고 강조했다.

비자 수요는 이미 폭증 조짐을 보이고 있다. FIFA에 따르면 현재까지 212개국·지역에서 티켓이 판매됐으며, 최종적으로 최대 600만~700만 장까지 판매되리라 예측된다. 지아니 인판티노 FIFA 회장은 “전 세계에서 500만~1000만 명이 미국을 찾게 될 것”이라고 밝혔다.