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사진캡처=LA FC

'손세이셔널' 손흥민(33)의 입단으로 '국민클럽'이 될 LA FC는 미국 메이저리그사커(MLS)의 '신흥 강호'다. 2014년 미국 캘리포니아주 LA를 연고로 창단한 LA FC는 2018년부터 MLS에 참가했다. 역사는 짧지만, 서포터스 실드 2회(2019, 2022년), MLS컵 1회(2022년), US오픈컵 1회 (2024년) 등 여러차례 우승컵을 들어올렸다.

미국프로농구(NBA)의 '레전드' 매직 존슨과 미국 메이저리그(MLB)의 '천재 유격수' 노마 가르시아파라, 미국 여자축구의 '전설' 미아 햄, '인기배우' 윌 패럴 등이 구단주로 있는 LA FC는 과감한 투자로 스타들을 끌어모았다. 카를로스 벨라(멕시코)를 시작으로, 조르지오 키엘리니(이탈리아), 가레스 베일(웨일스), 올리비에 지루(프랑스) 등이 LA FC 유니폼을 입었다. 손흥민과 토트넘에서 한솥밥을 먹었던 베테랑 골키퍼 위고 요리스가 현재도 LA FC에서 뛰고 있다.

한국과도 인연이 있다. '국대 풀백' 김문환(대전)이 2022년부터 2023년까지 뛴 바 있다. 한국어 응원가도 있다. LA FC 서포터스인 '타이거스'의 한국인 그룹에서 K리그 수원 삼성의 서포터스의 허락을 받아 응원가 '청백적의 챔피언' 가사 일부를 수정 사용하고 있다.