[스포츠조선 윤진만 기자]크로아티아 전설 이반 라키티치가 37세의 나이로 축구화를 벗는다.

라키티치는 7일(한국시각) 개인 SNS를 통해 작별 인사 영상을 올려 은퇴를 '셀프 발표'했다. 라키티치는 영상에서 "친애하는 축구에게, 당신은 내가 축구를 시작한 날부터 내 삶의 일부였다. 내 고향 스위스 몰린 경기장부터 세계 최대 규모의 경기장까지, 당신은 항상 내 곁에 있었다. FC바젤에서 처음으로 기회를 얻게 해줬다. 나는 아직 어린아이였지만, 당신은 내게 무엇이든 가능하다는 믿음을 심어줬다. 그리고 그것은 시작에 불과했다. 샬케04에서 나는 당신과 함께 성장했다. 처음으로 집을 떠나 새로운 도전, 새로운 문화에 맞서는 법을 배웠다. 당신은 날 더 강하게 만들었고, 그 성장은 새로운 문을 열어줬다. 그렇게 세비야에 입단해 새로운 것을 경험했다. 당신은 내게 훨씬 더 많은 것을 줬고, 집을 마련해줬다. 주장이라는 영예를 안았고, 첫 유럽 트로피를 들어올렸으며, 무엇보다 내 인생의 사랑(아내)을 만났다. 당신 덕분에 내 아내이자 두 딸의 엄마를 만났다. 모든 것을 다 이뤘다고 생각했을 때, 당신은 나를 또 놀라게 했다. 바르셀로나가 나타났다. 당신은 내가 감히 상상도 못 했던 꿈을 이루게 해 줬다. 최고의 선수들과 함께 뛰고, 트로피를 들어올리고, 캄 노우에서 마법 같은 밤을 보내게 해줬다. 당신 역사의 일부가 되는 영광을 안겨줬다. 당신은 거기서 멈추지 않았다. 당신은 내가 세비야로 돌아가 마지막을 장식하고, 감사를 표하고, 고향처럼 편안함을 느끼게 해주고, 다시 승리할 수 있도록 해줬다"라고 클럽 커리어를 돌아봤다.

라키티치는 세비야에서 두 차례 유럽유로파리그 우승을 차지했고, 바르셀로나에선 4번의 스페인프리메라리가 우승, 1번의 유럽챔피언스리그 우승 등 무수히 많은 타이틀을 따냈다. 2014~2015시즌 바르셀로나의 트레블 핵심 멤버였다. 크로아티아 대표로 A매치 106경기를 뛰어 15골을 기록했다. 금발머리 꽃미남으로 유명한 라키티치는 기동성과 테크닉, 득점력을 두루 겸비한 미드필더였다. 루카 모드리치(레알마드리드), 이반 페리시치(무적) 등과 함께 크로아티아 황금세대를 구축했다. 2018년 러시아월드컵 준우승 역사를 썼다.