[스타뉴스 | 김명석 기자]

팀 패배 후 아쉬워하고 있는 토트넘 주장 손흥민(가운데). /AFPBBNews=뉴스1

토트넘의 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 대실패의 원인으로는 단연 부상 선수들의 속출이 꼽힌다. 주장 손흥민을 비롯해 핵심 선수들의 줄부상이 시즌 내내 이어진 게 결국 EPL 최악의 성적으로 이어진 건데, 그 배경엔 철저한 부상 관리나 대책 마련이 아닌 서로 책임을 전가하는 데 급급했던 내부 분위기가 있었다.

영국 공영방송 BBC는 7일(한국시간) "토트넘 관계자들에게 이번 시즌 가장 중요한 문제점을 물어보면 '부상'이 가장 컸다고 설명할 것"이라며 "부상 선수들이 속출한 기록은 시즌 내내 코치진과 의료팀, 피지컬 스태프 간 갈등의 중심이 됐다. 한 관계자는 '책임 전가만 계속되고 있다'고 폭로했다"고 구단 내부 소식통 등을 인용해 보도했다.

실제 이번 시즌 토트넘엔 그야말로 '부상 악령'이 휘몰아쳤다. 손흥민을 비롯해 크리스티안 로메로, 미키 판더펜, 데얀 쿨루셉스키 등 시즌 내내 근육 문제 등 부상으로 결장한 선수들이 속출했다. 그 여파는 중요한 우승 타이틀이 걸렸던 2024~2025 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 결승전 맨체스터 유나이티드전까지 이어졌다. 제임스 매디슨과 쿨루셉스키, 루카스 베리발은 결장했고, 손흥민마저 결승 무대를 선발이 아닌 교체로 소화해야 했다.