아틀레티코 마드리드 디에고 시메오네 감독이 공식 데뷔전에서 결승골을 터뜨린 이강인을 높게 평가했다. 같은 날 환상적인 프리킥 골을 기록한 알렉스 바에나와 함께 두 선수의 득점 모두 팀에 꼭 필요했던 골이었다고 강조했다.

이강인은 20일 스페인 마드리드 리야드에어 메트로폴리타노에서 열린 말라가와의 2026-2027시즌 라리가 개막전에 후반 교체 출전해 선제 결승골을 넣었다. 아틀레티코는 이후 바에나의 추가골까지 더해 2-0으로 승리했다.

이강인은 후반 12분 바에나와 함께 투입됐고, 13분 뒤인 후반 25분 곧바로 결과를 만들었다. 오른쪽에서 공을 받은 뒤 중앙으로 파고들며 왼발 슈팅을 시도했고, 공은 골문 구석으로 정확하게 꽂혔다.

바에나 역시 후반 40분 그림 같은 프리킥으로 승부에 쐐기를 박았다. 경기 후 스페인 매체 마르카는 시메오네 감독에게 이날 두 골 가운데 어느 장면이 더 인상적이었는지를 물었고, 시메오네는 우열을 가리지 않았다.

그는 이강인과 바에나의 골 모두 훌륭했고, 경기 흐름을 바꾸기 위해 반드시 필요했던 득점이었다고 평가했다. 특히 답답했던 전반 흐름을 교체 선수들이 바꿨다는 점에 만족감을 나타냈다.

이강인의 장점에 대해서도 구체적으로 언급했다. 시메오네 감독은 이강인이 경기 상황에 따라 다양한 역할을 수행할 수 있는 유연한 선수이며, 팀을 위해 헌신할 줄 아는 자원이라고 평가했다.

이런 모습은 한국 대표팀은 물론 이전 소속팀에서도 이미 확인했다는 설명도 덧붙였다. 단순히 기술적인 능력만이 아니라 전술 이해도와 팀 플레이 측면에서도 높은 점수를 준 셈이다.

아틀레티코는 이날 월드컵 여파로 프리시즌 준비가 충분하지 않았던 주축 선수들을 선발에서 대거 제외했다. 시메오네 감독은 경기 전 몸 상태가 좋은 선수들을 먼저 내보내는 것이 최선이라고 판단했고, 이후 교체 카드로 승부를 뒤집었다.

결과적으로 선택은 적중했다. 후반에 들어간 이강인과 바에나가 나란히 골을 터뜨리며 경기를 해결했고, 이강인은 데뷔전 MVP까지 차지했다.

새 팀에서 첫 공식 경기부터 득점과 MVP를 모두 챙긴 이강인에게 감독의 공개적인 호평까지 더해졌다. 시즌 초반부터 강한 인상을 남긴 만큼 앞으로 아틀레티코 내 입지와 출전 시간이 얼마나 빠르게 늘어날지에도 관심이 쏠린다.

사진 = 로이터 / 연합뉴스
 


최대영 기자 [email protected]

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