5·18 민주화운동을 조롱하는 것으로 받아들여진 응원 구호로 논란을 빚었던 배재고 야구부가 광주를 직접 찾아 공식 사과했다. 선수들은 잘못을 깊이 반성하겠다고 밝혔고, 광주일고 측은 용서와 화해의 뜻을 전하며 서로 성장하는 계기가 되기를 바란다고 말했다.

배재고 야구부 선수 36명 전원과 일부 학부모, 교직원 등은 6일 광주제일고를 방문해 광주일고 선수단과 학교 관계자들에게 사과했다. 논란이 발생한 지 일주일 만이다.

배재고 주장인 선수 대표는 사과문을 통해 부적절한 발언과 행동으로 광주일고 선수들과 학부모, 광주 시민들에게 큰 상처를 드린 점을 진심으로 사과한다고 밝혔다. 이어 모든 선수들이 이번 일을 깊이 반성하고 있으며, 야구 실력보다 인성과 태도가 더 중요하다는 사실을 깨달았다고 말했다. 배재고 야구부 감독도 지도자로서 가장 큰 책임은 자신에게 있다며 선수들에게 상대를 존중하는 자세와 스포츠 정신을 충분히 가르치지 못한 점을 사과했다. 학교 측 역시 이번 사안을 단순한 실수가 아닌 윤리의식과 역사 인식 부족에서 비롯된 문제로 판단하고 자체 조사와 징계 절차를 진행 중이라고 밝혔다.

사과를 받은 광주일고도 성숙한 모습을 보였다. 선수 대표는 이번 일을 계기로 자신들도 다른 팀에게 상처를 준 적은 없는지 돌아보게 됐다며 앞으로는 상대를 비하하거나 조롱하는 응원 문화가 사라졌으면 좋겠다고 말했다.

광주일고 야구부 감독은 누구나 실수할 수 있지만 중요한 것은 진심으로 반성하고 화해하는 것이라며, 다음에 다시 그라운드에서 만나면 더욱 멋지고 정정당당한 승부를 펼치자고 격려했다. 이규연 광주일고 교장도 배재고 학생들에게 고개를 들고 앞으로 더 바르게 살아가는 것이 진정한 사과라고 말하며, 다시 만날 때는 서로 웃으며 실력을 겨루자고 응원의 메시지를 전했다.

양교 선수들은 이후 광주학생독립운동 기념탑을 함께 참배한 뒤 국립 5·18 민주묘지를 찾아 희생자들을 추모하고 민주주의와 인권의 의미를 되새기는 시간을 가졌다. 이 자리에는 정근식 서울시교육감과 김대중 광주광역시교육감도 함께했다.

정 교육감은 광주 시민과 국민들에게 사과하며 학생들이 자신의 행동을 돌아보고 성장할 수 있도록 교육적 회복에 힘쓰겠다고 밝혔다. 김 교육감도 이번 공동 참배가 사과를 넘어 서로를 이해하고 민주주의를 배우는 교육의 과정이 되기를 바란다고 말했다. 이번 논란은 지난달 29일 고교야구선수권대회 경기 도중 일부 배재고 선수들이 광주일고를 향해 "스타벅스 가야지", "탱크 데이" 등의 구호를 외치면서 시작됐다. 해당 표현은 과거 스타벅스코리아의 5·18 민주화운동 관련 부적절한 홍보 문구 논란을 연상시켜 큰 비판을 받았다.

배재고는 관련 학생 2명을 생활교육위원회에 회부해 징계를 진행하고 있으며, 서울시교육청도 학교 관리 책임 여부를 조사하고 있다. 대한야구소프트볼협회는 별도로 배재고에 6개월 출전 정지와 청룡기 전국고교야구선수권대회 잔여 경기 몰수패 처분을 의결했다.

사진 = 연합뉴스, 서울시교육청 제공
 

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최대영 기자 [email protected]

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