바이에른 뮌헨의 수비수 김민재가 최근 이어진 이적 가능성에 선을 그으며 팀 잔류 의지를 분명히 했다. 프리시즌 일정으로 제주를 찾은 그는 주전 경쟁이 쉽지 않은 상황에서도 물러서지 않고 자신의 자리를 지키겠다는 각오를 드러냈다.

김민재는 3일 제주월드컵경기장에서 열린 아우디 풋볼 서밋 공식 기자회견에서 향후 거취를 묻는 질문에 뮌헨에 남을 가능성이 크다고 답했다. 감독에게 기회를 받아 경쟁을 이어가겠다는 뜻도 함께 전하며 이적설을 사실상 일축했다.

2023년 나폴리를 떠나 뮌헨에 합류한 김민재는 이후 공식전 116경기에 출전해 5골 3도움을 기록했다. 지난 시즌에도 37경기를 소화하며 꾸준히 기회를 얻었지만, 현재 팀 내 중앙 수비 경쟁에서는 다요 우파메카노와 요나탄 타에 이어 세 번째 선택지로 평가받고 있다. 그동안 김민재를 둘러싼 이적설이 반복됐지만 최근 현지에서는 뮌헨이 그를 매각 대상에서 제외했다는 보도도 나왔다. 김민재 역시 직접 잔류 의사를 밝히면서 새 시즌에도 독일 무대에서 경쟁을 이어갈 가능성이 커졌다.

김민재는 뮌헨 소속으로 뛰는 것 자체가 행복한 일이라고 강조했다. 지난 시즌에도 적지 않은 경기에 출전했다고 돌아보면서, 현재 위치에서 더 많은 기회를 얻기 위해 훈련장에서 최선을 다해야 한다고 밝혔다. 경쟁자인 우파메카노와 타에 대해서도 좋은 관계를 유지하고 있으며 수비와 경기 운영 면에서 많은 것을 배우고 있다고 설명했다.

뮌헨은 4일 오후 8시 제주월드컵경기장에서 제주SK와 친선경기를 치른다. 김민재는 소속팀과 함께 한국에서 프리시즌 경기를 갖는 데 의미를 부여하면서도 특별한 부담보다는 평소와 같은 마음으로 경기에 집중하겠다는 뜻을 전했다.

뱅상 콩파니 감독도 김민재를 향한 신뢰를 나타냈다. 집중력과 훈련 자세가 뛰어나고 어디서든 최선을 다하는 선수라고 평가했으며, 빠른 스피드와 수비 능력뿐 아니라 팀 분위기를 살리는 유머 감각도 장점으로 꼽았다.

다만 주전 자리는 보장되지 않는다. 콩파니 감독은 모든 포지션에서 경쟁을 통해 자리를 차지해야 한다는 원칙을 재확인했다. 결국 김민재에게 이번 프리시즌은 단순한 친선 일정이 아니라 새 시즌 출전 기회를 늘리기 위한 중요한 시험대가 될 전망이다.

사진 = 연합뉴스
 

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최대영 기자 [email protected]

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