이정후가 길었던 홈런 침묵을 깨고 다시 중심 타자의 존재감을 드러냈다. 7월 들어 타격감이 떨어지며 고전했지만, 3점 홈런과 2루타를 잇달아 터뜨리며 팀 승리를 이끌었다.

이정후는 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클 파크에서 열린 로스앤젤레스 에인절스와의 홈경기에 6번 타자 우익수로 선발 출전해 3타수 2안타 3타점을 기록했다. 한 경기에서 장타 두 개를 생산하며 시즌 31번째 멀티 히트도 완성했다.

가장 강렬한 장면은 3회에 나왔다. 샌프란시스코가 2-0으로 앞선 2사 1, 2루에서 타석에 들어선 이정후는 빠르게 날아온 공을 잡아당겨 우측 담장을 넘겼다. 타구는 시속 163㎞의 강한 속도로 뻗어 나가며 단숨에 점수 차를 5점으로 벌렸다.

지난달 24일 애슬레틱스전 이후 32일 만에 나온 시즌 6호 홈런이었다. 최근 장타가 줄어든 가운데 나온 한 방이라는 점에서 의미가 컸다. 이 홈런으로 시즌 타점은 37개가 됐고, 메이저리그 통산 100타점 고지도 밟았다. 추가 안타도 곧바로 나왔다. 5회에는 우익수 방면 2루타를 터뜨리며 다시 득점 기회를 만들었다. 후속타가 나오지 않아 홈을 밟지는 못했지만, 홈런에 이어 또 하나의 장타를 생산하며 완전히 살아난 타격감을 보여줬다.

7회에는 몸에 맞는 공으로 출루했다. 안타 두 개와 사구 하나로 세 차례 출루한 뒤, 팀이 크게 앞선 8회 수비에서 교체돼 경기를 마쳤다. 시즌 타율도 다시 0.302로 올라서며 3할 선을 회복했다.

샌프란시스코는 이정후의 3점 홈런을 앞세워 9-2로 승리하며 2연승을 달렸다. 초반부터 리드를 잡은 뒤 점수 차를 꾸준히 벌렸고, 이정후의 한 방이 승부의 흐름을 확실히 가져오는 결정적인 역할을 했다.

이정후는 통산 300안타에도 4개만을 남겨뒀다. 홈런과 타점, 안타 기록을 한꺼번에 끌어올린 이번 경기는 최근의 부진을 털어내는 전환점이 될 수 있다. 무엇보다 장타가 다시 나오기 시작했다는 점은 샌프란시스코 타선에도 반가운 신호다.

한 달 넘게 기다린 홈런은 단순한 개인 기록 이상의 의미를 남겼다. 타율 회복과 통산 100타점 달성, 팀의 연승까지 모두 연결되면서 이정후는 다시 상승세를 만들 준비를 마쳤다.

사진 = AFP, 게티이미지, Kelley L Cox-Imagn Images / 연합뉴스
 

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최대영 기자 [email protected]

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