"우리의 철학과 신념을 바탕으로 축구했다."

스페인 축구대표팀의 루이스 데 라 푸엔테(65) 감독의 말은 사실이었다. 스페인은 2026 북중미 월드컵 결승전에서 '축구의 신' 리오넬 메시(39·인터 마이애미)가 버틴 아르헨티나에 단 한 차례의 유효슈팅도 허락하지 않았고, 조별리그부터 결승전까지 단 1실점에 그쳤다. 중원부터 차단하는 스페인 특유의 조직력이 철학이었고, 상대를 꽁꽁 묶는 이른바 '질식 수비'가 그들의 축구였다. 그 결과 우승 트로피를 번쩍 들어올리며 '무적함대'의 재림을 알렸다.

스페인은 20일(한국시간) 미국 뉴저지주 이스트러더퍼드의 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 대회 결승전에서 연장 후반 1분 터진 페란 토레스(26·FC 바르셀로나)의 결승골을 앞세워 아르헨티나를 1-0으로 제압했다. 이로써 스페인은 2010 남아프리카공화국 대회에 이어 통산 두 번째 우승을 거머쥐었다. 아울러 우승 상금 5,000만 달러(약 740억 원) 등 총 6,150만 달러(약 915억 원) 이상의 거액도 챙겼다.