12일(한국시각) 멕시코 과달라하라 사포판의 에스타디오 과달라하라에서 열린 2026 북중미월드컵 대한민국과 체코의 경기. 이강인이 슛팅을 시도하고 있다. 사포판(멕시코)=허상욱 기자[email protected]/2026.06.12/

[스포츠조선 김대식 지ㅏ]한국 축구의 새로운 '에이스' 이강인을 향한 전 세계의 찬사가 뜨겁다. 단순히 미래를 책임질 유망주라는 평가를 넘어, '캡틴' 손흥민의 뒤를 이을 확실한 후계자로 인정받고 있다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 월드컵대표팀은 19일(한국시각) 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 에스타디오 과달라하라에서 멕시코와 2026년 북중미월드컵 조별리그 A조 2차전을 치른다. 1차전에서 양 팀은 모두 승리를 거뒀지만 멕시코가 골득실에 앞서 1위, 한국이 2위다.

경기를 앞두고 스페인 매체 '문도 데포르티보'는 한국 대표팀의 경기력을 분석하며 이강인을 집중 조명했다. 매체는 '가장 큰 주인공은 아틀레티코 마드리드의 관심을 받고 있는 파리생제르맹(PSG) 소속의 이강인'라고 언급하며, 그가 팀의 공격을 진두지휘하며 왜 자신이 아시아 최고의 재능으로 손꼽히는지를 경기장 위에서 완벽하게 증명했다고 극찬했다.

12일(한국시각) 멕시코 과달라하라 사포판의 에스타디오 과달라하라에서 열린 2026 북중미월드컵 대한민국과 체코의 경기. 경기를 펼치는 이강인과 손흥민의 모습. 사포판(멕시코)=허상욱 기자[email protected]/2026.06.12/

특히 해당 매체는 '이강인은 사실상 손흥민의 후계자로 자리 잡았으며, 손흥민이 비판을 받은 가운데 팀의 중심 역할을 해냈다. 그의 활약은 훌리안 키뇨네스와 함께 이번 대회 개막 라운드 최고의 퍼포먼스 중 하나로 평가됐다'며 이강인이 손흥민을 이을 한국의 슈퍼스타라고 인정했다.