킬리안 음바페(레알 마드리드)가 먼저 멀티골을 터뜨리며 앞서가자, 곧바로 리오넬 메시(인터 마이애미)가 월드컵 첫 해트트릭으로 화답했다. 여기에 엘링 홀란(맨체스터 시티)까지 멀티골 행진에 가세했다. 세계 최고의 골잡이들이 같은 날 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 첫 경기에서 약속이라도 한 듯 골 잔치를 벌이며 뜨거운 득점왕 경쟁을 예고했다.

개막 전부터 득점왕 경쟁은 이번 대회의 최대 관심사 중 하나였다. 영국 가디언은 최근 축구 담당 기자들의 전망을 종합한 결과 음바페를 가장 유력한 득점왕 후보로 꼽았다. 가디언은 “이번 대회 직전 월드컵까지 14경기에서 12골을 넣은 음바페는 역대 최고의 득점 기록을 노릴 수 있는 선수”라며 “프랑스의 전력이 탄탄한 만큼 많은 득점 기회를 얻을 것”이라고 전망했다.

반면 이번 대회가 사실상 마지막 월드컵이 될 것으로 보이는 메시는 경험과 결정력을 앞세운 다크호스로 평가됐다. 가디언은 “메시는 여전히 중요한 순간마다 경기를 지배할 수 있는 선수”라며 “득점왕보다 우승을 우선하겠지만, 기록 경쟁에서도 결코 무시할 수 없는 존재”라고 분석했다.