2026 북중미 월드컵에 도입되는 하이드레이션 브레이크(수분 보충 시간)가 중계권 시장에서 새로운 광고 수익원으로 활용되면서 상업화 논란이 제기되고 있다. 축구 본연의 경기 흐름을 깬다는 지적이 나온다.

로이터 통신은 11일 국제축구연맹(FIFA)이 이번 대회 전 경기(104경기)에 적용되는 3분간의 하이드레이션 브레이크가 선수 보호 장치를 넘어 방송사들에게 추가 광고 시간을 제공하는 구조로 설계됐다고 보도했다.

FIFA는 기온 상승과 선수 보호 필요성을 이유로 이번 월드컵부터 전·후반 약 22분 시점에 3분간 경기를 중단해 선수들에게 수분 보충 시간을 준다. 최근 평가전을 통해 시험 적용하면서 선수들은 경기 중간 휴식과 수분 보호를 하는 한편, 감독은 이 시간을 활용해 작전 지시를 내리는 등 ‘작전 타임’의 기능으로도 활용하고 있다.