과거 게이밍 환경에 있어 사운드는 보통 후순위로 밀리는 요소였다. PC를 기준으로 게이밍 성능에 가장 중요한 본체에 많은 금액을 사용하고, 그 다음 순서는 모니터였다. 이후 게이밍 기어라는 카테고리가 생기며 키보드와 마우스에도 관심이 모였지만 소리를 내보내는 스피커나 헤드셋이 주목받기는 쉽지 않았다.

특히 시각 뿐만 아니라 청각 데이터로 상대의 위치를 확인해야 하는 FPS 장르 게임의 인기가 비교적 적었던 한국에서는 특히 헤드셋의 필요성이 낮았다. 하지만 오버워치와 배틀그라운드에 이어 발로란트까지 한국에서도 FPS 게임이 인기를 얻으며 성능 좋은 헤드셋에 게이머들의 관심이 몰렸다.

여기에 과거 스타크래프트로 대표되는 1대 1 게임에서 리그 오브 레전드로 대표되는 5대 5 처럼 다수의 게이머가 서로 호흡을 맞춰야 승리할 수 있는 다중 경쟁 게임 장르가 인기를 얻으며 듣기와 말하기가 모두 중요해지자 마이크 성능 역시 헤드셋에서 중요한 척도로 등장했다. 이러한 흐름에 맞춰 시장에는 많은 헤드셋이 등장했다.

초창기 헤드셋은 유선에다가 무거워서 불편하고 오래 착용하기 힘들었다. 게임을 편하게 몰입할 수 있도록 도와줘야 하는 게이밍 기어인 헤드셋이 오히려 이를 방해한 것. 성능을 위해서는 무게를 포기해야 했고, 무게를 위해서는 성능을 포기해야 했던 것. 이 두 가지를 모두 해결한 제품은 가격이 비싸 쉽게 구매할 수 없었다.
   
이번에 소개할 스틸시리즈의 헤드셋 '스틸시리즈 Arctis Nova3 무선 게이밍 헤드셋(이하 아크티스 노바3 무선)'은 게이밍 헤드셋의 근본적인 문제인 성능과 무게를 가성비 측면에서 합리적인 가격에 해결한 모델이다. 아크티스 노바3 무선 모델의 가장 큰 장점은 가벼운 무게다. 이 제품은 260g라는 가벼운 무게로 장시간 게이밍에도 머리와 목에 가해지는 부담을 최소화했다.

플라스틱으로 제조되어 무게는 최소화했지만, 듀얼 힌지 암을 장착해 견고함과 유연함을 모두 챙겼다. 또한 통기성 있는 메모리폼 이어 쿠션을 채택해 장시간 사용하더라도 땀이 채이지 않아 불편함이 없다. 머리 둘레가 크더라도 장시간 사용시 불편함이 없는, 그야말로 장시간 게임을 위한 최적의 조건을 모두 챙긴 것. 또한 한 번 완충시 2.4GHz 기준 30시간 사용이 가능하고, 급할 경우 15분만 충전해도 9시간을 사용할 수 있다.

가볍다고 해서 아크티스 노바3 무선의 사운드 성능은 부족하지 않다. 깊은 저음과 디테일한 환경 사운드를 제공하는 네오디뮴 마그넷 스피커 드라이브는 게임 뿐만 아니라 일반 음악 감상에도 충분한 성능이다. 마이크 또한 AI 노이즈 캔슬링을 지원해 주변의 잡음을 제거하고 사용자의 목소리를 전달한다. 뿐만 아니라 이 마이크는 착탈식이라, 외출시에는 음감용 헤드폰으로도 활용 가능하다.
   
아크티스 노바3 무선 2.4GHz 동글 연결과 블루투스 연결 두 가지를 모두 지원해 데스크탑이나 플레이스테이션5, 혹은 엑스박스와 스위치까지 폭넓은 호환성을 자랑한다. 집에서는 동글을 이용해 PC나 콘솔에 연결해 게이밍으로 사용하고, 외출시에는 핸드폰에 블루투스로 연결해 음감용으로 사용하며 다양한 포지션에서 모두 충분한 활용도를 보인다.

기기 전환 역시 편하다. 왼쪽 유닛 아래에 달린 버튼을 길게 누르면 켜지고, 짧게 한 번 누르는 것으로 2.4GHz 동글 모드와 블루투스 모드를 빠르게 전환 가능하다. 블루투스 모드 상태에서 전원 버튼을 빠르게 세 번 누르면 페어링 모드로 들어가 스마트폰과 연결도 간편하게 할 수 있다. 특히 스마트폰으로 제공되는 전용 앱으로 200개 이상의 프리셋 EQ는 물론 커스터마이즈 EQ도 가능하다.
   
화이트와 블랙 외에도 아쿠아와 라벤더로 제공되는 다양한 컬러는 아크티스 노바3 무선 모델을 아웃도어 헤드폰으로 사용하기 좋은 요소다. 연보라색 라벤더와 연청록색 아쿠아 컬러는 자칫 칙칙하게 만들 수 있는 게이밍 헤드셋을 데스크탑 디자인 포인트로 만들 수 있고, 외출시에도 시선을 끄는 패션 아이템으로도 충분하다.

아크티스 노바3 무선 모델은 스틸시리즈의 무선 게이밍 헤드셋 중 입문용, 즉 엔트리 레벨의 제품이다. 가격 역시 타사 제품의 엔트리 모델과 비슷한 단계. 하지만 인도어-아웃도어를 넘나드는 다양한 활용성과 아크티스 노바3 무선만의 라벤더-아쿠아 컬러, 그리고 이 제품의 가장 큰 장점인 가벼움에도 충분한 사운드 성능으로 올 겨울 집에서 긴 시간 게임을 즐기고 싶은 게이머라면 가성비와 함께 충분한 만족감을 전달할 것이다.